Titan (astronomia)

Titan
Tipo	satelliti naturali di Saturno (it)
Descuerzidore	Christiaan Huygens
Data descuerzimento	25 de marso del 1655
Epònemo	Titani (it)
Ojeto pare	Saturno
Dati orbitałi
Apoàpside	1 257 060 km
Periàpside	1 186 680 km
semiase major a	1 221 870 km
Esentrisità E	0,0288
Perìodo orbitałe P	15,945421 d
Caratarìsteghe fízeghe e astronòmeghe
rajo	2 574 km
Masa	134,518 Yg
Densità mezana	1,8798 g/cm³
Gravità superfisałe ecuatoriałe	1,354 m/s²
Albedo	0,22
Formà da	laghi di Titano (it) Atmosfera di Titano (it)

Titano è la più grande luna di Saturno e la seconda più grande del Sistema solare. È l'unica luna luna nota ad avere un'atmosfera più densa dell'della Terra ed è l'unico oggetto conosciuto nello spazio, a parte la Terra, su cui vi è una chiara prova dell'esistenza di corpi liquidi stabili. Titano è una delle sette lune di Saturno, gravitazionalmente arrotondate, e la seconda più distante tra queste. Spesso descritto come una luna simile a un pianeta, Titano ha un diametro più grande del 50% rispetto alla Luna della Terra e l'80% in più massiccio. È la seconda luna più grande del sistema solare dopo Ganimede di Giove ed è più grande di Mercurio; Tuttavia, Titano ha una massa pari solo al 40% di quella di Mercurio, perché quest'ultimo è costituito principalmente da ferro e roccia, mentre Titano è in gran parte costituito da ghiaccio, meno denso.

Scoperto nel 1655 dall'astronomo olandese Christiaan Huygens, Titano fu la prima luna conosciuta di Saturno e il sesto satellite planetario conosciuto (dopo la luna della Terra e le quattro lune galileiane di Giove). Titano orbita attorno a Saturno a 20 raggi di Saturno o 1.200.000 km sopra la superficie apparente di Saturno. Dalla superficie di Titano, Saturno, ignorando i suoi anelli, sottende un arco di 5,09 gradi, e se fosse visibile attraverso la spessa atmosfera lunare, apparirebbe nel cielo 11,4 volte più grande, in diametro, della Luna vista dalla Terra, che ne sottende un arco di 0,48°.

Titano è composto principalmente da ghiaccio e materiale roccioso, con un nucleo roccioso circondato da vari strati di ghiaccio, compresa una crosta di ghiaccio I_h e uno strato sotterraneo di acqua liquida ricca di ammoniaca. Proprio come con Venere prima dell'era spaziale, la densa atmosfera opaca ha impedito la comprensione della superficie di Titano fino a quando la missione Cassini–Huygens nel 2004 non ha fornito nuove informazioni, compresa la scoperta di laghi di idrocarburi liquidi nelle regioni polari di Titano e la scoperta della sua super-rotazione atmosferica. La superficie geologicamente giovane è generalmente liscia, con pochi crateri da impatto, anche se sono state trovate montagne e diversi possibili criovulcani.

L'atmosfera di Titano è composta principalmente da azoto e metano; componenti minori portano alla formazione di nubi di idrocarburi e di una pesante foschia organoazotata. Il suo clima—compreso il vento e la pioggia—crea caratteristiche superficiali simili a quelle della Terra, come dune, fiumi, laghi, mari (probabilmente di metano e etano liquidi) e delta, ed è dominato da modelli meteorologici stagionali come sulla Terra. Con i suoi liquidi (sia in superficie che nel sottosuolo) e la robusta atmosfera di azoto, il ciclo del metano di Titano assomiglia quasi al ciclo dell'acqua della Terra, sebbene a una temperatura molto più bassa di circa 94 K (−179 °C; −290 °F)

. Per questi fattori, Titano è considerato l'oggetto celeste più simile alla Terra nel Sistema Solare.

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• (EN) Bonnie Buratti e William B. Hubbard, TitanEnçiclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.